Formatisi a Boston nel 1985 dalle ceneri della prima formazione in cui militavano Gary Cherone e Paul Geary, rispettivamente cantante e batterista, gli Extreme (il cui nome non è altro che una derivazione di "Ex-Dream", dal nome del gruppo precedente dei due, i "The Dream") vedono ben presto l'ingresso del biondo bassista Patrick "Pat" Badger per poi raggiungere la definitiva quadratura del cerchio con l'arrivo di un talentuoso chitarrista di origini portoghesi, Nuno Duarte Gil Mendes Bettencourt.
Subito il gruppo inizia a farsi conoscere nella zona ed a ricevere ottime critiche e responsi entusiastici ad ogni loro concerto, tanto da venire messo sotto contratto nel giro di un paio di anni ed esordire nel 1989 con l'omonimo album, "Extreme" appunto. Come la maggior parte della band del periodo, il lavoro dei quattro (come il loro look) è fortemente ancorato a certi stilemi del movimento hair: quindi un hard rock energico, ben suonato, pieno di melodia e ritornelli facilmente memorizzabili, oltre alle immancabili ballate ben dosate tra le tracce. Quello che però distingue la band dalle decine di altre accorpate nel medesimo movimento (e che diventerà poi caratteristica peculiare del loro sound, in modo ancor più evidente nel successivo "Pornograffitti") è l'aggiunta di molti elementi funk, che donano alla sua musica un ritmo ed un groove irresistibili.
Oltre al funk, le influenze principali (più volte citate dagli stessi componenti del gruppo) sono i Van Halen e i Queen: il tutto si traduce in un mix ben bilanciato di hard rock diretto e graffiante e melodie più ricercate e magniloquenti, impreziosite da inserti di tastiera ed orchestrazioni ad opera dello stesso Nuno. Nella prima categoria si trovano pezzi come l'opener "Little Girls" aperta da un bel giro di armonica, i singoli "Kid Ego" e "Mutha (Don't Wanna Go to School Today)" che, oltre alla predilezione per testi non particolarmente impegnati se non proprio infantili, evidenziano lo straordinario talento di Nuno alla sei corde; Nuno che diventa poi protagonista assoluto nella velocissima traccia di chiusura "Play with Me", con un assolo veramente notevole.
Dall'altra parte invece pezzi come "Watching, Waiting", atmosferica ballad che presenta un testo decisamente di tono molto diverso dai restanti, concentrandosi infatti su riflessioni di una certa intimità e spiritualità (tematiche che verranno poi ripresi in maniera ancora più complessa nel terzo lavoro, "III Sides to Every Story) e "Rock a Bye Bye", toccante brano dominato dal pianoforte e dall'orchestra per poi chiudersi con un lungo assolo di chitarra, dove Nuno dimostra di avere un tocco ed un carisma veramente unici, non propinando virtuosismi fuori luogo o totalmente fini a se stessi, ma prediligendo feeling e melodia.
L'album scorre fluidamente dall'inizio alla fine, sostenuto dall'ottimo lavoro svolto da tutti i componenti: già detto di Nuno, Badger fornisce un valido accompagnamento donando il giusto groove alle canzoni con il suo basso pulsante, supportato dal drumming preciso e mai invadente di Geary; la voce di Cherone infine unisce il tutto, grazie al suo tono caratteristico e che ben si adatta ad ogni singolo momento delle varie tracce presenti nell'album. Notevole anche la presenza di voci e controvoci ad opera di ogni componente della band, che conferiscono un altro elemento distintivo al sound, in forma di cori di notevole spessore e caratura.
Un debutto decisamente convincente, per certi versi ancora un po' acerbo, ma che ha il merito di essere l'apripista per i successivi due capolavori ("Pornograffitti" e "III Sides...") e di introdurre una delle migliori band della scena hard rock di quegli anni, capace di distinguersi grazie alle proprie capacità e ad un sound estremamente personale.
Elenco tracce e testi
02 Wind Me Up (03:37)
I've got something that you ought to know
Don't even know whether to come or go
Up down head's spinning around
Wind up in the lost and found
Wind me up, Wind me up
Wind me up, Wind me up
Wind me up, Wind me up
Tell me why you make it so hard
All I ask is finish what you start
Wind me up, Wind me up
Wind me up, Wind me up
Wind me up, Wind me up
Wind me up that's all you do
Wind me up and leave me blue
I'd like to see if you could be
Kind enough to me when you
Wind me up
Don't take me places then wanna go home
Sometimes, I think I'm better off alone
Hey girl, you know what you do
Color me red then leave me blue
03 Kid Ego (04:04)
come down
hey kid
i'm talkin to you
what am i supposed to do
you know that your something special
thats something that you never knew
hey kid, got something to say but you wont listen anyway
i'm only trying to help you
but you get furthar everyday
we think your head is getting bigger and bigger and bigger
hey kid some good advice
To bring your britches down to size
Some modesty would suit you better
So why don't you give it a try
Hey kid ego
With your head above the clouds
Hey kid ego
Come down
Hey kid, you're Mr. IT
Inch by inch a little bit
Stepping on the little people
Like you don't even give a shit
Hey kid, you have it all
Standing proud on top of the world
Don't you know the bigger they come
The harder they must all fall
We think your head is getting
Bigger and bigger and bigger
We think you should be taught
Some manners, manners, manners
Hey kid, some good advice
To bring your britches down to size
Some modesty would suit you better
So why don't you give it a try
05 Mutha (Don't Wanna Go to School Today) (04:52)
Mutha, Don't wanna go to school today
I think I'd rather go outside and play
They keep calling asking me
If I'll come in
Is that a sin
If being lazy is the only reason
It's getting late
So, Mutha don't you hesitate
To pack my lunch
And I'll be on my way to school
Mutha, Don't wanna go to school today
I think I'd rather go outside and play
Mutha, Don't wanna go to school today
I think I'd rather go outside and play
The teacher's always looking down
With her disappointed frown
Asking me to go sleep somewhere else
My levelheaded Mutha
Always said to one another
That the truth will always hurt
If you keep waiting
I said waiting
09 Flesh 'n' Blood (03:31)
Flesh 'N' Blood
A human fascination
Acquired the taste
Right on my face
Naughty
Lost in lust
A hopeless situation
Let the game begin
I'm shirts you're skins
Naughty
These hunger pains
Growing inside me every day
I feel it in my veins
Burning inside me every day
[CHORUS:]
I wanna eat your body
Eat your body
Naughty, Naughty ,Naughty
Talkin' 'bout your body
Flesh, blood
I think I'm in love
Naughty, Naughty,Naughty
Eating up your body
Driving down
A sticky occupation
I need another shot
Of some food for thought
Naughty
These hunger pains
Growing inside me every day
I feel it in my veins
Burning inside me every day
[CHORUS]
Everybody's got a need
Everybody's got to feed
On everybody else's body
Everybody's got a need
Everybody's got to feed
On everybody
Vegetarians eat your heart out
11 Play With Me (03:29)
Do you want to PLAY!?
A Ring Around the Rosie,
Hopscotch, Monopoly,
Red Light, Green Light,
G.I. Joe's and Barbies!
Hide and Seek, Kick the Can,
Cowboys and Indians,
Whiffle Ball, paper doll,
Hacky sack and Hangman!
Do you wanna play
A Tag-You're It, Cops and Robbers,
Jungle Gym, Chutes and Ladders,
Tic-Tac-Toe, Mister Rogers,
Marco Polo, London Bridges,
Simon Says, Steal the Bacon,
Time Out, Trick or Treat,
Electric Company!
(Olly Olly Oxen Free!)
Do you wanna play....with me?
CHORUS:
Do you... (Do you...)
Wanna... (Wanna...)
Play?
Play with me!
(Play with me!)
CHORUS:
Do you... (Do you...)
Wanna... (Wanna...)
Play?
Play with me!
(Play with me!)
Spin the Bottle, Post Office,
Kiss and Tell, Dressin' Up,
Playin' Doctor, Peekaboo,
Two-Hand Touch, cooties,
Little League, Loony Tunes,
Scissors, Rock, Paper, Zoom,
Kick Ball, Stick Ball
KILL THE GUY WITH THE BALL.
Do you wanna play?
Buckin' Up, Recess,
Jump Rope, Relieveo,
Seesaw, sandbox,
Matchbox, Cheerios!
A-B-C's, spelling bees,
Sesame, Street hockey,
Duck, duck, duck, duck
Duck, duck, GOOSE!!
Do you wanna play....with me?
CHORUS:
Do you... (Do you...)
Wanna... (Wanna...)
Play?
Play with me!
(Play with me!)
CHORUS:
Do you... (Do you...)
Wanna... (Wanna...)
Play?
Play with me!
(Play with me!)
Jack and Suzie...
Sitting in a tree...
K-I-S-S-I-N-G...
First comes love...
Then comes marriage...
Then comes Adam
In a baby carriage...
[Guitar solo]
CHORUS:
Do you... (Do you...)
Wanna... (Wanna...)
Play?
Play with me!
(Play with me!)
CHORUS:
Do you... (Do you...)
Wanna... (Wanna...)
Play?
Play with me!
(Play with me!)
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