A metà anni '80 Mike Oldfield inizia a interessarsi in modo concreto alla commistione tra musica e grafica visiva, video art e computer grafica. Il nuovo lavoro del 1987 "Islands" è l'occasione per mettere questa passione al servizio di una sua opera, nello specifico ogni canzone viene realizzata associata ad un prodotto videografico in cui immagini reali si fondono con la grafica computerizzata. Visti oggi questi video mostrano l'età e sono testimoni di un'epoca ancora acerba per queste tecnologie ma il prodotto è comunque degno di nota. Due i momenti migliori da ricordare assolutamente, la poetica "Magic Touch" e la cosmica "The Time Has Come" cantata dalla compagna di Mike, la soprano norvegese Anita Hegerland. E' doveroso quindi ricordare che questo progetto può essere valutato nel modo corretto solo inserendo anche i video; "Islands" non ha grandissimi vertici musicali e Mike si adagia su sentieri già seguiti aggiungendo una maggior componente elettronica che si unisce a elementi di musica etnica e spiccate tendenze pop. "Islands" quindi non è da considerarsi come uno dei grandi capisaldi di Oldfield, è un lavoro piacevole che si inserisce in pieno nel periodo storico che lo vede uscire con tutti i difetti delle produzioni popmpose e eccessive degli anni '80. La suite che occupa tutto il lato A, "The Wind Chimes", è per Mike un ritorno ad un grande pezzo articolato sul modello di "Taurus II" che occupava il lato A di "Five Miles Out" del 1982. Musicalmente si basa su una melodia che ricorda "Crises" del 1983, che si rifaceva a sua volta all'intro di "Tubolar Bells", unendola ad una forte componente etnica orientale e africana su una base sintetica con interventi potenti di batteria di Simon Phillips e vocali suggestivi della Hegerland. Il video associato è molto interessante anche se forso troppo dispersivo e troppo lungo nel rappresentare tutto il pezzo. Il lato B si apre con la brutta "Islands" cantata da Bonnie Tyler; è uno dei peggiori brani di Mike e la voce roca della cantante è sprecata per una canzone anonima che si perde subito. "Flying Start" vede alla voce il vecchio amico Kevin Ayers, pezzo e video associati sono uno spasso e ci riportano un Ayers molto pop e a suo agio in una canzone più tradizionale rispetto alle sue strambe, eccezionali, canzoni sul "bere, sullo scopare e sul bere dopo avere scopato" . "North Point" è un altro brano molto onirico e magico cantato da Anita Hegerland.

Nonostante il massiccio utilizzo di una produzione anni '80 data dal Fairlight, molti suoni sono campionati e rielaborati, il disco si apprezza per un ritorno ad una forma più complessa rispetto al precedente "Discovery" del 1984, ed è figlio anche della colonna sonora di "The Killing Fields" nei numerosi spunti etnici. Da apprezzare tutta la parte video ma il Mike di questo periodo si perderà successivamente in un disco fallimentare come "Earth Moving" del 1989, il nadir della sua produzione.

Elenco tracce testi e video

01   The Wind Chimes, Part One (02:29)

02   The Wind Chimes, Part Two (19:13)

03   Islands (04:19)

Islands from the first time we saw
we could wait for this moment, like rocks on the shore
we can never be closer somehow
for the moments that lasts, is this moment now

Chorus:
When the night's on fire will you keep the Candlelight Burning
Hold on to your hearts desire
When you see one bird into the wind another one's turning
And the two can fly much higher

We are Islands but never too far, we are Islands
And I need your light tonight, and I need your light tonight,
We are Islands but never too far, we are Islands
And I need your light tonight, and I need your light tonight

Islands never been to before and we climb so high
to where the wild birds soar, there's a new path that
we found just today I was lost in the forest and you
showed me the way

Repeat Chorus

04   Flying Start (03:35)

We took a place in the sun to see just what had become.
The warm wind blows constantly.
Does the answer still blow? Did you find your chateau
In that Mediterranean fantasy?

[ Chorus ]

Flying start
Made the Whole World sing, they had no choice.
Flying start.
Like a shining pearl, they sang in one voice.

To where the sun always shines, familiar faces and wines.
The warm wind blows constantly.
Knock on the door, but the memory's poor.
Is there somebody in? Now answer me!
Two dark eyes from the doorway shine.
So you lost your dream in a bottle of wine.
I knew you had to do it your way, fine,
But there's none to carry the cross this time.

[ Repeat Chorus ]

On dusty roads and tracks. Now it's the time to turn back.
The warm winds blow constantly.
Riding that storm since the day you were born.
Is there somebody in? Now answer me!
Two dark eyes from the doorway shine.
So you lost your dream in a bottle of wine.
I knew you had to do it your way, fine,
But there's none to carry the cross this time.

[ Repeat Chorus ]

[ Repeat Chorus ]

05   North Point (03:25)

06   Magic Touch (04:12)

Once in a lifetime you find that power
to break out and run from the devils deep clutch
all that you need its the finest hour
is to believe in the Magic Touch

Chorus:
A thief in the night, love steals you far away
A thief in the night, love takes your breath away
Can't believe it, like no other
Love is a gift and to take you so much
You need the blue night to discover
Only true lovers have the Magic Touch

Once in a lifetime you find that faith
when your under the spell and it takes control
everything round you just falls in place
and all that you touch seems to turn to gold

Repeat Chorus

07   The Time Has Come (03:49)

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